Le patronyme, qui n'a aucune signification
dans le patois vosgien, n'est probablement pas autochtone. Il
semble provenir d'une "romanisation " du patronyme germanique/allémanique
Waldner qui signifie en ancien Allemand forestier. Il faut donc
admettre qu'à une date bien antérieure à
1500, un ou plusieurs porteurs de ce patronyme venant d'Alsace,
de Suisse ou d'Allemagne se soient installés en Lorraine.
Ceci nous amène à effectuer quelques
remarques sur la formation de ce nom ainsi que sur les origines
géographiques supposées des Valdenaire:
Remarquons d'abord que le patronyme Valdenaire
ne répond pas au modèle de formation (ou de transformation)
onomastique, habituel aux XVe, XVIe
siècles.
En effet avant le XVIIe siècle les patronymes n'étaient pas
véritablement fixés, particulièrement dans
cette zone romane des Vosges. Un nom de famille forgé à
partir du prénom d'un aïeul : Thiery, Colin, Rémy,
Claudel, Demange, pouvait facilement s'effacer en une génération
au profit d'un patronyme toponymique (d'origine ou de résidence)
sous l'effet d'un déplacement même de courte distance
: de Xoulce, de Nol, de Baymont, Daval (patronymes rencontrés
dans le secteur de Ventron). A fortiori lorsque à cette
époque des migrations sur des longues distances se produisaient
entre des aires géopolitiques ou linguistiques distinctes,
le nom de famille originel disparaissait au profit d'un nouveau
patronyme indiquant une origine géographique généralement
assez vague : ainsi les Allemand, les Bourguignon sont-ils assez
nombreux dans les Vosges lorraines tandis que l'on va retrouver
sur le versant alsacien des Burgunder ou des Luthringer.
Rien de tout cela chez les Valdenaire, le ou les
Waldner qui sont arrivés au XVe siècle (ou avant ?) n'ont ni troqué
leur nom contre un patronyme géographique, ni vu leur nom
traduit littéralement, en Forestier par exemple. Certes
il y a eu " un vernis de romanisation " lié à
la prononciation, mais la " strate germanique " précédente
est encore très lisible !
Pour expliquer ceci plusieurs hypothèses
peuvent être avancées avec de grandes précautions
:
- Les premiers Waldner avaient une conscience
onomastique assez développée, en clair ils tenaient
à leur nom qui provenait d'une fonction assez importante
au Moyen-Age, ils ont donc résisté à la pression
du voisinage roman toujours prompt à transformer des noms
inconnus ou étrangers. Ceci nous amène à
nous poser la question du statut social des premiers Valdenaire,
le fait qu'un certain Sébastien Valdenaire était
prieur de l'Abbaye d'Hérival près de Plombières
dès 1549 permettrait de pencher en faveur d'une origine
sociale assez élevée, par ailleurs la tradition
orale à Ventron fait état d'une origine noble, un
descendant des Waldner du château
de Freundstein près de Thann aurait été
chassé par sa famille et se serait installé en Lorraine,
une autre tradition mentionne l'arrivée de 3 frères
Waldner du Freundstein, mais tout ceci semble avoir un parfum
de légendes...
- Autre hypothèse les Waldner" forestiers
" se sont installés dans des régions des Hautes-Vosges
encore largement désertes au XVe siècle, du moins, où la présence
romane n'était pas assez forte pour pouvoir imposer un
changement onomastique aux nouveaux arrivants. Ainsi nous savons
que Ventron est une déformation de Vinterung qui provient
de l'allemand " Überwintern " et qui signifie hivernage,
le village a en effet été fondé au Moyen-Age
par des éleveurs alsaciens qui ont progressivement étendu
leurs pâturages sur le versant lorrain des Vosges, construisant
d'abord des chalets d'estivage sur les hautes chaumes, puis des
granges dans la vallée pour hiverner. Une difficulté
réside cependant dans la chronologie, si le village a été
fondé aux XIe,
XIIe siècles
les noms de famille n'existaient pas alors, mais on peut imaginer
que les Waldner sont venus par la suite rejoindre les premiers
colons alsaciens.
- Dernière hypothèse enfin qui rejoint
la précédente :il n'est pas exclu non plus que le
nom de Waldner se soit formé aux XIV, XVe
siècles en Lorraine même, au sein d'un isolat germanique
depuis très longtemps installé dans le secteur.
Cette possibilité qui s'applique bien à la situation
de Ventron, est par contre moins plausible pour le foyer de Plombières/Hérival,
a moins d'imaginer une émigration postérieure de
Ventron à Plombières.
Il reste que les différents processus ont
pu coexister, le premier s'appliquant plutôt à la
souche de Plombières/Hérival, tandis que les suivants
pouvant concerner la souche de Ventron.