Christophe Juillet
principe:
Le projet consiste à observer des étoiles à l'aide de télescopes amateurs (200 à 300 mm) munis d'une caméra dans le but de détecter un passage d'une planète devant son étoile, ce qui produit une légère baisse de luminosité. Cette méthode est dite du transit.
Actuellement cette méthode ne donne pas de résultat car les conditions atmosphériques terrestres ne permettent pas de mesurer les faibles écarts de luminosité de l'étoile à observer.
Le projet proposé consiste à choisir une ou plusieurs étoiles à observer et à les suivre pendant une nuit en prenant un cliché toute les deux minutes. les fichiers créés sont ensuite analysés à l'aide d'un logiciel qui va chercher la présence d'une planète.
Le logiciel consiste à utiliser un algorithme mathématique spécialement élaboré à cet effet pour réduire les fluctuations atmosphériques à un niveau suffisamment faible pour permettre la détection de planètes de petite taille.
En cas de détection, l'étoile est suivie en permanence en vue d'une deuxième détection permettant de déterminer la période de rotation de la planète. Une troisième observation permet de confirmer les précédentes observations.
Le projet est accessible aux astronomes amateurs, les observation se font individuellement, éventuellement après concertation et les résultats sont mis en commun.
La réalisation de ce projet dépend essentiellement de la réalisation du logiciel qui est l'élément clé. Sa mise au point définitive devrait me prendre un an en consacrant mon temps uniquement à ce projet. Les solutions retenues pour sa réalisation et son financement ne sont pas encore définies.
Les résultats attendus sont la détection de planètes avec une limite inférieure pour leur diamètre compris entre 15000 et 50000 Kilomètres selon les circonstances, transitant autour d'étoiles de magnitude inférieure à 8 (environ 10000 étoiles observables).
Un autre projet appelé Corot utilisant la méthode du transit est prévu pour 2004. Il consiste à observer les étoiles à l'aide d'un satellite équipé d'un télescope de 27cm de diamètre. Le projet décrit ici n'a pas de lien avec Corot, il n'a pas non plus les mêmes prétentions ni le même coût.
Le projet décrit ici est le seul qui soit accessible à un astronome amateur disposant au minimum d'un télescope de 200 mm, d'une caméra CCD (par exemple de type Audine) et d'un P.C., permettant d'obtenir des résultats probants dans la recherche d'exoplanètes.
Cette page est une description très sommaire du projet, un site plus détaillé devrait suivre.
Pour toutes demandes de renseignements complémentaires n'hésitez pas à me demander.
Christophe Juillet
